每年11月的最后一個星期四是感恩節(jié)。感恩節(jié)是美國人民獨創(chuàng)的—個古老節(jié)日，也是美國人合家歡聚的節(jié)日，因此美國人提起感恩節(jié)總是倍感親切。

　　感恩節(jié)的由來，要一直追溯到美國歷史的發(fā)端。1620年9月，著名的“五月花”號船，滿載不堪忍受英國國內(nèi)***迫害的清教徒102人離港啟航。在漫無邊際的大洋中，漂泊了整整65天，經(jīng)歷了狂風巨浪的種種折磨，方才在馬薩諸塞州科德角頂?shù)钠章逦乃苟馗劭堪�。接著�?ldquo;五月花”號按計劃繼續(xù)南行，打算在弗吉尼亞的詹姆斯敦靠岸，但因航行誤差，他們來到了普利茅斯附近。在那里，由于對地形和環(huán)境茫無所知，他們十分謹慎地讓大部分人仍然留在船上，只派一批精明強干的人出外探測地形。1個月后，他們終于發(fā)現(xiàn)了普利茅斯港口，并且意外地在這里找到了一個優(yōu)良的漁港。這里有幾塊已經(jīng)收獲過的玉米田，有清亮的淡水小溪，還有十分宜于筑壘設(shè)防的山丘，但空無一人。原來這里是一個印第安人的村落、不久前天花流行。奪去了全體村民的生命。幾天后，“五月花”號就渡過科德角灣，在普利茅斯港拋錨上岸。這里成為英國移民在美洲的第二塊永久居留地。后來他們把登岸的一塊大礁石命名為普利茅斯石。

　　到了1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難。在寒冷無比的冬季，他們自己搭蓋的簡陋房屋難以抵御風雪，糧食也不足，再加上繁重的勞動和傳染病的侵襲，待到冬天結(jié)束，活下來的移民只有50來人了。

　　開春時節(jié)，普利茅斯村的移民結(jié)識了一位名叫斯?昆圖的印第安人。斯?昆圖對移民們十分友好。不久，他把自己部落的酋長馬薩索德介紹給移民。心地善良的印第安人熱情地歡迎遠道而來的客人，馬薩索德不僅給移民帶來禮物，還特地派本部落的人教會移民們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜、蠶豆。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收。

　　移民們在歡慶豐收的日子里，按照***傳統(tǒng)習(xí)俗，規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安朋友的真誠幫助，邀請他們一同來歡慶節(jié)日。印第安人欣然接受了邀請，并且提前送來了5只鹿，表示他們的友好情誼。這就是感恩節(jié)的由來。

　　在第一個感恩節(jié)的這一天，馬薩索德酋長帶領(lǐng)90名印第安人來到普利茅斯村，和移民們歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，然后列隊走進一間用作教堂的屋子，舉行***儀式，虔誠地向上帝表達謝意。接著，他們點起簧火。開始舉行盛大宴會。大家酒足飯飽，興猶未盡，第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等各項活動。第一個感恩節(jié)的慶�；顒臃浅３晒Γ�其中許多慶祝方式和內(nèi)容，流傳了300多年，一直保留到今天。

　　最初移民們不同意確立固定的感恩節(jié)日期。他們認為“慶祝儀式應(yīng)該是對上帝意旨的反應(yīng)”。所以第二年，即1622年，由于收成欠佳，他們又同印第安入之間發(fā)生了一些矛盾，人們便沒有舉行慶祝感恩節(jié)活動。到1623年春，州長又命令將當年6月20日定為感恩節(jié)。自此以后，感恩節(jié)日期便不固定，由各州州長或州議會臨時確定。直到美國獨立后，感恩節(jié)才成為全國性的節(jié)日。

　　美國第一任總統(tǒng)華盛頓就職聲明中規(guī)定：1789年11月26日星期四為第一個全國統(tǒng)一慶祝的感恩節(jié)。他指出，這一天應(yīng)是祈禱和感謝上帝的日子，各派***都要慶祝這個節(jié)日，以鼓勵人們共同繼承祖先的精神。盡管如此，感恩節(jié)日期仍然很長時間未能固定，因為有些州不愿放棄自主權(quán)，認為規(guī)定感恩節(jié)日期是各州自己的權(quán)力。

　　有些人認為，最終將感恩節(jié)定為全國性節(jié)日的功勞應(yīng)該歸功于一個名叫薩拉黑爾的婦女。她是當時一家婦女雜志的創(chuàng)始人和編輯，曾在該雜志上發(fā)表文章，并給林肯總統(tǒng)寫信要求正式將感恩節(jié)定為全國性節(jié)日。林肯總統(tǒng)采納了她的建議，于1863年發(fā)表聲明，再次將11月份的最后一個星期四定為感恩節(jié)。從此歷屆總統(tǒng)都按此行事。成了慣例。只有富蘭克林?羅斯�？偨y(tǒng)曾在1939年宣布將感恩節(jié)日期改在11月的第四個星期四，即提前了一個星期，目的是把感恩節(jié)和圣誕節(jié)之間的距離拉遠一點，以便鼓勵人民節(jié)日購買。但是傳統(tǒng)的習(xí)慣勢力很大，1941年美國國會又把感恩節(jié)的日期改回到11月的最后一個星期四。
 

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