摘要：　長(zhǎng)久以來(lái)，長(zhǎng)著奇特外表、神秘而又充滿傳奇色彩的海馬一直激發(fā)著人們的想象力。在古希臘傳說中，海馬是波塞冬王的車夫；而在中國(guó)，則被看作是愛的符號(hào)。它們高昂著駿馬一般雄赳赳的頭，長(zhǎng)著一根靈巧的尾巴；一身堅(jiān)硬而多節(jié)的皮膚，就像甲蟲身披的鎧甲。

      在一望無(wú)際的海洋中，生活著一群讓人難以捉摸的小精靈——海馬，在它們的世界里，只有爸爸能夠懷孕生子、繁衍后代。

　　長(zhǎng)久以來(lái)，長(zhǎng)著奇特外表、神秘而又充滿傳奇色彩的海馬一直激發(fā)著人們的想象力。在古希臘傳說中，海馬是波塞冬王的車夫；而在中國(guó)，則被看作是愛的符號(hào)。它們高昂著駿馬一般雄赳赳的頭，長(zhǎng)著一根靈巧的尾巴；一身堅(jiān)硬而多節(jié)的皮膚，就像甲蟲身披的鎧甲。它們的眼睛像變色蜥蜴一樣能夠進(jìn)行全方位的掃射。有趣的是，雖然海馬只是魚的一種，但同其他的魚不一樣，甚至同地球上絕大多數(shù)動(dòng)物都不同，它們擁有一種神奇的特性——只有雄性才能夠懷孕和產(chǎn)子！

　　偽裝大師

　　海馬之所以會(huì)成為最讓人難以琢磨的動(dòng)物，有一個(gè)很重要的原因：它們天生就是一群生活在水下的偽裝大師。它們常常隱匿在厚厚的海草之中，只有那彎曲的小尾巴或者是眼睛發(fā)出的閃亮偶爾會(huì)在不經(jīng)意間暴露自己的行蹤。對(duì)海馬這種過著定居生活的魚類來(lái)說，善于偽裝意味著最有效的自我保護(hù)。它們當(dāng)中有些能夠隨著環(huán)境的變化而改變自身的顏色，例如一條紫色的海馬會(huì)因?yàn)樗闹苊俺龅臍馀荻�立即在全身長(zhǎng)出小斑點(diǎn)。如果生活在面積寬廣的海域，海馬會(huì)想方設(shè)法尋找任何可能的庇護(hù)所。美國(guó)佛羅里達(dá)海岸數(shù)百公里海草叢生的海域?yàn)樗鼈兲峁┝嗽S多藏身之地。但與此同時(shí)，掠食者也常常在這里潛伏，海馬只有采取更多的方法來(lái)保護(hù)自己。除了能改變身體顏色之外，它們的身上還會(huì)長(zhǎng)出尖角，以便更容易抓住漂浮的海草，從而逃過敵人的視線。

　　海馬的家族遍布全球，在絕大多數(shù)的淺海之中都能找到它們的蹤影。這些直立行走的獨(dú)特魚類雖然步調(diào)緩慢，但卻四平八穩(wěn)。它們的背鰭１秒鐘可以擺動(dòng)３５次，讓它們?cè)诿詫m一樣的海草叢中照樣能夠行動(dòng)自如。海馬雖然既沒有牙齒也沒有胃，可每天還是要消化掉數(shù)千只浮游生物。它們往往會(huì)耐心地潛伏在獵物的周圍，然后緩緩地靠近，最后出其不意地對(duì)準(zhǔn)獵物猛吸一口。

　　超級(jí)爸爸

　　海馬令人著迷的還有它們的社會(huì)生活。在悉尼的一個(gè)海灣，這一小片海草叢生的海域，每年大約有１００只海馬從較深的地方游到這里，度過它們長(zhǎng)達(dá)７個(gè)月的繁殖期．在這里，雄性海馬是家庭的中心，每天它們都粘在固定的一片海草葉上，等候伴侶定時(shí)來(lái)問候早安。黎明時(shí)，雌海馬開始了它們的例行拜訪。盡管周圍到處都是虎視眈眈的雄海馬，但雌海馬的目光始終停留在各自的伴侶身上。它們知道“丈夫”長(zhǎng)得什么樣，住在什么地方。初次見面以后，每一對(duì)“伴侶”都會(huì)跳一曲姿態(tài)優(yōu)雅的舞蹈。“夫妻”倆將尾巴緊緊纏繞，邁著炫耀的舞步在海草中穿行。這種例行的儀式是維系“夫妻”間關(guān)系的重要紐帶。在整個(gè)繁殖季節(jié)里，有時(shí)甚至是一生中，它們都彼此摯愛，并且不容第三者插足。

　　但是同其他絕大多數(shù)動(dòng)物不同的是，海馬寶寶是從爸爸肚子里生出來(lái)的。雄性海馬因?yàn)殚L(zhǎng)有一個(gè)具有子宮功能的育兒袋而與眾不同。在整個(gè)繁殖期，海馬爸爸會(huì)孕育出上千只小海馬。

　　很多人對(duì)此會(huì)感到難以置信，因?yàn)椴溉閯?dòng)物來(lái)說，雌性毫無(wú)疑問擔(dān)負(fù)著生養(yǎng)后代的任務(wù)。然而，在動(dòng)物王國(guó)中，仍然有包括海馬在內(nèi)的一些“超級(jí)奶爸”勇敢地承擔(dān)著母親的角色，生活在澳大利亞南部的海馬的近親之一——海龍也是如此，雄性海龍將卵藏在肚腹上的皮膚褶折內(nèi)進(jìn)行孵化，而海馬比它更進(jìn)一步，采用育兒袋來(lái)完成這一工作。
 

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