父親終不許可：“不要，你應該用你的功。功課，在你是大事，就是一小時，我也不愿奪了你的時間。你雖有這樣的好意，但我決不愿累你。以后不要再說這話了、”

　　敘利亞向來知道父親的脾氣，也不強請，獨自在心里設法。他每夜夜半聽見父親停止工作，回到臥室里去。有好幾次，十二點鐘一敲過，立刻聽到椅子向后拖的聲音，接著就是父親輕輕回臥室去的步聲。一天晚上，敘利亞等父親去睡了后，起來悄悄地著好衣裳，躡著腳步走進父親寫字的房子里，把洋燈點著。案上擺著空白的紙條和雜志定產的名冊，敘利亞就執了筆，仿著父親的筆跡寫起來，心里既歡喜又有些恐懼。寫了一會兒，條子漸漸積多，放了筆把手搓一援，提起精神再寫。一面動著筆微笑，一面又側了耳聽著動靜，怕被父親起來看見。寫到一百六十張，算起來值兩角錢了，方才停止，把筆放在原處，熄了燈，躡手躡腳地回到床上去睡。

　　第二天午餐時，父親很是高興。原來他父親一點不察覺。每夜只是機械地照簿謄寫，十二點鐘一敲就放了筆，早晨起來把條子數一數罷了。那天父親真高興，拍著敘利亞的肩說：

　　“喂！敘利亞！你父親還著實未老哩！昨晚三小時里面，工作要比平常多做三分之一。我的手還很自由，眼睛也還沒有花。”

　　敘利亞雖不說什么，心里卻快活。他想：“父親不知道我在替他寫，卻自己以為還未老呢。好！以后就這樣去做吧。”

　　那夜到了十二時，敘利亞仍起來工作。這樣經過了好幾天，父親依然不曾知道。只有一次，父親在晚餐時說：“真是奇怪！近來打油突然費多了。”敘利亞聽了暗笑，幸而父親不再說別的，此后他就每夜起來抄寫。

　　敘利亞因為每夜起來，漸漸睡眠不足，朝起覺著疲勞，晚間復習要打瞌睡。有一夜，敘利亞伏在案上睡熟了，那是他有生以來第一次的打噸。

　　“喂！用心！用心！做你的功課！”父親拍著手叫。敘利亞張開了眼。再用功復習。可是第二夜，第三夜，又同樣打腔，愈弄愈不好：決是伏在書上睡熟了，或早晨晏起，復習功課的時候，總是帶著倦容，好像對功課很厭倦似的。父親見這情形，屢次注意他，結果至于動氣，雖然他一向不責罵小孩。有一天早晨，父親對他說：

　　“敘利亞！你真對不起我！你和從前不是變了樣子嗎？當心！一家的希望都在你身上呢。你知道嗎？”

　　敘利亞有生以來第一次受著叱罵，很是難受。心里想：“是的，那樣的事不能夠長久做下去的，非停止不可。”

　　這天晚餐的時候，父親很高興地說。“大家聽啊！這月比前月多賺六元四角錢呢。”他從食桌抽屜里取出一袋果子來，說是買來讓一家人慶祝的。小孩們都拍手歡樂，敘利亞也因此把心重新振作起來，元氣也恢復許多，心里自語道：“咿呀！再繼續做吧。日間多用點功。夜里依舊工作吧。”父親又接著說：“六元四角哩！這雖很好，只有這孩子——”說著指了敘利亞：“我實在覺得可厭！”敘利亞默然受著責備，忍住了要迸出來的眼淚，心里卻覺得歡喜。

　　從此以后，敘利亞仍是拼了命工作，可是，疲勞之上更加疲勞，終究難以支持。這樣過了兩個月，父親仍是叱罵他，對他的臉色更漸漸擔起憂來。有一天，父親到學校去訪先生，和先生商量敘利亞的事。先生說：“是的，成績好是還好，因為他原是聰明的。但是不及以前的熱心了，每日總是打著呵欠，似乎要睡去，心不能集注在功課上。叫他作文，他只是短短地寫了點就算，字體也草率了，他原可以更好的。”

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