第八章磁和電 8.9同“穆罕默德的棺材”一樣

　　有一次在用電磁起重機工作的時候，出現了一種有趣的情況。有位工人，看見電磁鐵吸起了一個很重的鐵環，環上有條短鏈子，鏈子固定在地板上，所以環和磁鐵并不能接觸：在環和磁鐵之間還留著一掌寬的空隙。這時候的景象真是特別：一條鏈子豎直地朝上立在那里！磁力竟大到在鏈上攀著一個工人也能保持豎直①。這時候恰好來了一位攝影家，趕著這有趣的時刻，把這情況攝了下來。我們在這里重印了這張懸在空中很象傳說里的穆罕默德的棺材一樣的人像（圖97）。

　　這里就順便來談談"穆罕默德的棺材"。伊斯蘭教徒都深信那裝著"先知"的遺體的棺材是上下沒有任何支撐地懸在墳墓里的。

　　這是不是可能呢？

　　歐拉在他的《有關各種物理學資料的書信集》里曾經說道，"相傳穆罕默德的棺材是由某種磁力支持著的；這似乎不是不可能的，因為有些人造磁鐵是能舉起100磅重量的。"①

　　這樣的解釋是沒有根據的；即使用上面說的方法（就是利用磁鐵的吸引力）可以在一個時候里得到平衡，可是很小的推力，甚至空氣的很小的動蕩，也足夠破壞它。這時候棺材不是落到地上，就是被吸向天花板。要使它保持不動，實際上是不可能的，就象不能使一個圓椎體立在它的頂點上一樣，雖然在理論上這樣豎立是可能做到的。

　　不過，應用磁石，也的確完全可以產生象"穆罕默德的棺材"這種現象，--只是所利用的不是它們之間的相互吸引力，相反的，是它們之間的相互排斥力。（磁鐵不但能夠相吸而且能夠相斥這一點，連剛學習過物理學的人都常常會忘記。）大家都知道，同性的磁極是彼此排斥的。如果把兩塊磁化了的鐵這樣來放，使它們的同性磁極上下相迭，那它們就會相互排斥。如果上面一塊磁鐵的重量選擇得當，就不難使它懸在下面一塊的上面，而不跟它接觸，維持著穩定平衡的狀態。只需要幾根用不能磁化的材料（象玻璃之類）做的支柱，就可以阻止上面那塊磁鐵在水平的平面上轉動。傳說里的穆罕默德的棺材可能就是在這類情況下懸在空中的。

　　最后，如果用磁鐵的吸引力來影響運動著的物體，也可以出現這種現象。有人根據這種思想設計了一種沒有摩擦力的電磁鐵路（圖98）。這個設計富有教育意義，把它介紹給每一個愛好物理學的人，是有益處的。
 

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