第八章磁和電 8.13磁力“永動機”

　　在人類想發明"永動機"的歷史里，磁鐵也曾經扮演過不太小的角色。失敗的發明家曾經費盡心思想利用磁鐵來建造自己能夠永遠運動下去的機器。下面介紹的一種磁力"永動機"，是十七世紀的英國人約翰·維爾金斯（捷斯特城的主教）設計的。

　　在小柱上（圖100）放一個強力的磁鐵A。兩個斜的木槽M和N迭著倚靠在小柱旁邊。上槽M的上端有一個小孔C，下槽N是彎曲的。這位發明家想，如果在上槽上放一個小鐵球B，那末由于磁鐵A的吸引力，小球會向上滾；可是滾到小孔處，它就要落到下槽N上，一直滾到N槽的下端，然后順著彎曲處D繞上來，跑到上槽M上。在這里，它又受到磁鐵的吸引，重新向上滾，再從小孔里落下去，沿著N槽滾下去，然后再經過彎曲處回到上槽里來，以便重新開始運動。這樣，小球就會不停地前后奔走，進行"永恒的運動"。

　　這個發明的荒謬的地方在哪里呢？

　　要指出它也并不難。為什么發明家認為小球沿著N槽滾到它的下端以后，還會有一種速度，使它能夠順著彎曲處D繞到上面來呢？假如小球只是在重力這一個作用下滾動的，那它是不難順著彎曲處上升的，因為那時候它是加速地向下滾的。可是我們這小球是在重力和磁力這兩種力量的作用下滾著的。并且磁力是這樣強，可以強迫小球從位置B上升到C。所以小球沿著N槽滾動的時候是不能加速前進的，而是要變慢的；即使它能滾到N槽的下端，也無論如何不能積蓄起一種速度，使自己能繞著彎曲處D上升。

　　上面所說的那個設計，后來在改變了形狀的情況下又重新出現了許多次。有一種類似的設計，說也奇怪，竟在1878年，也就是在能量守恒定律確立以后三十年，在德國取得了專利權！這位發明家把他那磁力"永動機"的荒謬的基本觀念竟掩飾得這樣高明，甚至迷惑了頒發專利特許證的技術委員會。雖然按照章程，凡是和自然定律相矛盾的發明，都不應當發給發明專利特許證，這一次發明卻取得了專利權。但是這個唯一獲得"永動機"專利權的幸運兒大概很快會對自己的創造失望，因為只過了兩年，他就停止繳納專利稅了，并且這種可笑的專利也喪失了法律效力："發明"成了大家的財產，但是誰也不需要它。
 

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