第六章液體和氣體的性質 6.4怎樣實現儒勒·凡爾納和威爾斯的幻想？

　　我們現在所有的真正的潛水艇，在許多方面不但趕上了儒勒·凡爾納所幻想的“鸚鵡貝”號，并且還勝過了它。不錯，現在潛水艇的航行速度還只有“鸚鵡貝”號的一半：現在的潛水艇每小時是24海里，而儒勒·凡爾納所想象的是每小時50海里（1海里大約等于1．8公里）。現代的潛水艇最長的航程是環行地球一周，而船長尼摩卻完成了加倍的航程。但是在另一方面，“鸚鵡貝”號的排水量只有1500噸，船上的水手只有二三十人，同時又不能連續在水底停留48小時。而現在1929年造的屬于法國艦隊的“休爾庫夫”號潛水艇卻有3200噸以上的排水量，管理它的水手多到150人，在水下潛伏不動的時間可以長到120小時①。

　　這艘潛水艇在完成從法國港口到馬達加斯加島的航行的時候，中途并沒有在任何港口停靠過。“休爾庫夫”上的人在居住方面，同“鸚鵡貝”上的人一樣舒適。同尼摩船長的潛水艇比較，它還有一種顯著的優點，就是在它的上層甲板上建筑有不透水的飛機庫，用來停留偵察用的水上飛機。

　　另外還應當指出一點，儒勒·凡爾納沒有替它的“鸚鵡貝”號裝置潛望鏡，所以他的潛水艇不能從水里觀察水面上的情況。

　　只有在一個方面，真正的潛水艇要長久地落在這位法國小說家的幻想后面：它入水不能那樣深。

　　可是必須指出，在這一點上，儒勒·凡爾納的幻想又超越了實際可行的范圍。小說里的某一處說，“船長尼摩到達了海面下三千、四千、五千、七千、九千和一萬米的深處。”而有一次“鸚鵡貝”號還下沉到一個空前的深處沉到一萬六千米深。小說的主人公說，“我覺得潛水艇鐵殼上的拉條好象在發抖，它的支柱好象彎曲了，窗子好象在水的壓力下在向里凹。如果我們的船不是象一個澆鑄成的整體那樣堅固，它立刻就會被壓成餅了。”

　　小說里的主人公這樣提心吊膽是完全有理由的，因為在水下16公里的深處（假如海洋里有這樣深的地方的話）水的壓力可以達到16,000÷10＝1600公斤／平方厘米或1600大氣壓，這樣的壓力是不能壓碎鐵的，可是毫無疑義會壓壞船的結構。不過這樣深的地方在現在的海洋地圖上是找不到的。在儒勒·凡爾納時代（小說是在1869年寫成的）一般人都認為海洋有這么深，這完全是由于當時的測深工具有缺點。那時候，用來作測錘線的不是鐵絲而是麻繩。麻繩做的測錘線入水越深，就越會被水的摩擦力截留住。到了十分深的地方，摩擦力就會大到即使我們盡量放松測錘線，它也不能再往下沉：只能使麻繩糾纏在一起，而這卻造成一種不正確的印象，以為水非常深。

　　現代的潛水艇至多能經受住25個大氣壓，這就決定它們最多只能下沉到250米的深處。要下沉到更深的地方就得使用特別的裝置，叫做潛水球。這種裝置是專門用來研究深海里的動物群的。它的形狀并不象儒勒·凡爾納的“鸚鵡貝”，而象另一位小說家威爾斯在故事《在海洋深處》里所幻想的深水球。這個故事的主人公坐在厚壁的鋼球里，沉到了九公里深的海底。這個鋼球在潛水的時候并不帶繩索，而是帶著可以拆卸掉的重物。在海底里，只要把潛水球所帶的重物拆卸掉，它就變得輕了，很快就飛升到水面上。

　　在潛水球里，科學家已經到達了900米以下的深處。潛水球用鋼索從船上放入深海，球中人可以跟船上人用電話保持聯系。

　　不久以前，有些國家建造了幾艘研究深水情況的特殊裝置不動式潛水球。它跟潛水球有一點最不相同。潛水球能在深海里運動，前進，而不動式潛水球只能懸在鋼索下面。開始的時候，這種不動式潛水球先是下沉到海面下3公里多的地方，后來到達過4050米的深處。1959年十一月，這種裝置又下沉到5670米，但這還不是它的極限。1960年一月九日，到達了7300米，一月二十三日，又在馬里亞納深海里還沉到了11,500米的深處。根據最新的數據，這里已經是世界上最深的地方了。

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