夏洛克陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“呦，瞧您先生多大的氣啊！我愿意跟您交個(gè)朋友，友情為重嘛！您從前給我的種種羞辱，我愿意全部把它忘掉。您需要多少錢，我如數(shù)提供，而且不要您一個(gè)子兒的利息。”

　　人們沒(méi)有想到，這樣一個(gè)卑鄙的家伙竟說(shuō)出這樣的話來(lái)。巴散尼奧說(shuō)道：“果然這樣，倒是一片好心。”夏洛克狡猾地說(shuō)：“我要叫你們看看我到底是不是一片好心。安東尼奧先生，跟我去找一個(gè)公證人，就在那里簽約好了。我們不妨開(kāi)個(gè)玩笑，在契約里寫(xiě)明，要是您不能按照契約中規(guī)定的條件，在什么時(shí)間、什么地點(diǎn)，還給我一定數(shù)目的錢，就得隨我的意，在您身上的任何部位割下一磅白肉，作為處罰。”

　　安東尼奧笑了笑，說(shuō)道：“很好，就這么辦吧。我愿意簽這樣的約。我還要對(duì)人說(shuō)，您夏洛克先生的心腸不壞。”巴散尼奧一聽(tīng)，有些著急。他勸安東尼奧不要簽這樣的契約。他還表示他寧肯不借錢，也決不愿意因?yàn)樽约憾�連累了安東尼奧。

　　安東尼奧還是簽了契約。他安慰巴散尼奧，請(qǐng)他不要擔(dān)心。說(shuō)兩個(gè)月之內(nèi)他的貨船就會(huì)回來(lái)的。那時(shí)離滿期還有一個(gè)月。只要貨船一到，按照契約上的數(shù)字還他，是不會(huì)受罰的。

　　安東尼奧按照夏洛克的要求，在公證人面前，在契約上簽了字。

　　巴散尼奧帶上安東尼奧冒著生命危險(xiǎn)給他借來(lái)的錢，在葛萊西安諾的陪同下，來(lái)到了貝爾蒙脫。他準(zhǔn)備向鮑細(xì)霞求婚。此前，來(lái)貝爾蒙脫向鮑細(xì)霞求婚的人很多。有那不勒斯親王、巴拉庭伯爵、法國(guó)的貴族勒·滂先生、英國(guó)少年男爵福根勃力琪、德國(guó)少爺撒克遜的侄子、摩洛哥親王以及阿拉貢親王等等，他們都來(lái)向鮑細(xì)霞求過(guò)婚。鮑細(xì)霞都沒(méi)答應(yīng)，先后都把他們打發(fā)回去了。巴散尼奧也來(lái)求婚，人們不免有各種猜測(cè)。有人說(shuō)，多少有錢有勢(shì)的人向這姑娘求婚，姑娘都不肯嫁給他，巴散尼奧是個(gè)一無(wú)所有的窮書(shū)生，還欠下了許多債，他也來(lái)求婚，你想想姑娘能答應(yīng)嗎？

　　巴散尼奧倒沒(méi)想得這么多。他見(jiàn)到鮑細(xì)霞，如實(shí)地說(shuō)明他自己沒(méi)有家產(chǎn)，只靠他的正直為人和一顆善良而忠誠(chéng)的心。鮑細(xì)霞家中有的是金銀珠寶，不在乎求婚的有沒(méi)有錢。她選擇的標(biāo)準(zhǔn)不僅是年輕貌美，而且要求品德高尚。

　　鮑細(xì)霞雖然看中了巴散尼奧，也還必須按照她父親生前給她安排的選擇丈夫的辦法進(jìn)行。這辦法很別致。在一個(gè)房間里并排放著三只匣子：一只金匣子，上面寫(xiě)著，“誰(shuí)選擇了我，將要得到眾人所希求的東西”；一只銀匣子，上面寫(xiě)著，“誰(shuí)選擇了我，將要得到他所應(yīng)得的東西”；一只鉛匣子，上面寫(xiě)著，“誰(shuí)選擇了我，必須準(zhǔn)備把他所有的一切作為犧牲”。這三只匣子中，有一只匣子里面藏有鮑細(xì)霞的小像。誰(shuí)要選中了盛有她小像的那只匣子，她就嫁給誰(shuí)。

　　許多王公貴族子弟都來(lái)選過(guò)，他們有的選金的，有的選銀的，都沒(méi)選中。

　　誰(shuí)也不知道她的那張小像藏在哪只匣子里。這次該由巴散尼奧去試試運(yùn)氣了。鮑細(xì)霞這時(shí)的心情比巴散尼奧還要緊張。她希望他能選中，但又擔(dān)心他選錯(cuò)了。她對(duì)巴散尼奧說(shuō)：“請(qǐng)您不要太性急，要認(rèn)真挑選。倘若您選得不對(duì)，您就得立時(shí)離開(kāi)這兒。這是我父親的安排，我不能違背。”她躊躇了一會(huì)兒，又補(bǔ)充說(shuō)：“要不您現(xiàn)在先不要去選。在這里先住上兩個(gè)月再去冒險(xiǎn)試試，我真怕您選錯(cuò)了，那時(shí)就不得不馬上離開(kāi)。”巴散尼奧說(shuō)：“還是現(xiàn)在去選吧。提心吊膽的在這里住兩個(gè)月，那簡(jiǎn)直是活受罪。”

　　巴散尼奧來(lái)到?jīng)Q定他的命運(yùn)的房間。那里果然并排放著三只匣子。

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