“天坑”是如何形成的

2010年5月31日，瀕臨加勒比海的中美洲國家危地馬拉發生了一樁駭人聽聞的怪事：其首都危地馬拉城出現一個巨大的深坑，深度達到60米！有目擊者稱當時一幢3層建筑墜入坑中，造成至少1人死亡。

　　2008年3月25日凌晨，四川省宜賓市江安縣紅橋鎮五閣村突然出現3個形狀大小不等的巨型塌陷坑，呈直線展開，目擊者稱這些塌陷坑足有兩個籃球場那么大，此后，類似事件不斷出現，在附近又出現多個大大小小類似的塌陷坑，共計11個。

　　2010年3月以來，廣西省東蘭縣武篆鎮那論村的稻田中多處泥土下陷，出現大大小小十多個新坑，加上前幾年已經出現的，總共超過30個。不過這些坑規模不大，小的直徑1米，大的有6米，深度最大的為6米。因不解其因，人們習慣稱之為"天坑"。

　　想起這可怕的一幕幕，我們會忍不住去思考：誰，才是真正的幕后黑手？

　　至于"天坑"的說法，有時候是不正確的。當人們發現了地面無緣無故出現一個大坑時，因不解其因便稱其為"天坑"，其實這是一種誤解。我國從事洞穴科學研究的著名專家朱學穩指出，"天坑"是指寬度和深度不小于100米的塌陷漏斗，并由直立的周壁構成陡峭的剖面。此外，從觀賞方面來說，是否壯觀、雄奇、險峻，而且具備生物多樣性等綜合屬性，也往往被認為是鑒別天坑與一般漏斗、洼地或豎井的重要標志。所以說，很多時候，我們看到的"天坑"都不是真正意義上的天坑。有時候可能是因為過量抽取地下水造成的地面沉降或地面塌陷，有時候是人工采礦活動將地下掏空誘發的地表塌陷，也有的是因為曾經開挖過地面而在回填時未填實，當流水滲入地下時帶走泥沙，結果導致上部土體陷落。而此次危地馬拉城的巨大塌陷坑，很可能是由于熱帶風暴"阿加莎"帶來的持續暴雨和城市地下排水系統不夠完善所致。

　　那么，真正巨大的"天坑"是如何形成的呢？

　　這就要說到"喀斯特"一詞，這詞源于歐洲南斯拉夫境內的石灰巖高原，該地名為喀斯特，那里巖溶地貌發育得比較典型，于是，人們便用"喀斯特"一詞來代表巖溶地貌。在自然界中，石灰巖、大理巖、白云巖等碳酸鹽類巖石最容易發生巖溶現象，即構成這類巖石成分的碳酸鈣在含有二氧化碳的水的作用下，溶解為鈣離子和重碳酸根離子而被水帶走。因此，碳酸鹽類巖石在特定的地質條件與氣候條件下，并在諸如流水浸蝕和沉積、重力崩塌等各種機械作用下，易于產生大小不一的空洞和各種形態的巖溶地形。

　　在巖溶作用強烈的地方，長年累月的發展，地下形成的空洞一旦造成頂部巖層坍塌，便會在地表形成坑的形狀，若規模和形狀達到一定程度，便可稱為"天坑"。所以說，天坑就是發育成熟的一種喀斯特地貌。

　　當這種地質現象發生在有人類活動的地區時，便可能成為一種地質災害，即為"天災"。如果發生在無人居住區，則一般不具有危害性。倘若人們能夠在保護的基礎上開發利用，還能成為風景優美、魅力無窮的旅游勝地，吸引大批學者和"探洞"愛好者前往探險，尋找大自然的神秘和美麗。不過，需要注意的是，喜歡探秘的朋友一定要在當地導游或向導的指引下前往，千萬不要獨自行動，畢竟安全始終是最重要的。

　　（選自《百科知識》，有刪改）

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