在半片綠葉上旅行
　　周沙塵

　　9月28日，我按照旅行日程，從內蒙古西部正在建設中的大工業城市包頭市坐上長途汽車，沿著曲折的烏拉山南麓酉行，過傳說的蘇武牧羊的“臥羊臺”不遠，到了烏拉山的西部盡頭——酉山嘴。由包頭至此是165公里。此時我已身在包頭工業區的緊鄰河套農業區了。

　　西山嘴鎮的東面有一條退水渠，渠水由盛產鯉魚的烏梁素海流來，經此注入鎮南的黃河，渠道全長約15公里。

　　河套有著古老的歷史，據《河套圖考》記載：“川入內地，迂回二千余里，環抱河以南之地，故名河套。”（按：這里所指河套是“河以南之地”，是因古代黃河的主流就是現在的五加河，后因黃河改道南流，故今日河套位于黃河北岸。）河套在“唐虞為荒服，夏商為渠”，那時有少數民族居住，到了秦帝國年代，已有漢人到此。

　　今日河套西起杭錦后旗酉沙窩子，東上西山嘴，全長210公里。南起黃河北岸；北抵狼山（陰山支脈）南麓，最寬處約560公里。在這片土地上，現設直屬于內蒙古自治區人民委員會的河套行政區人民委員會。全區包括達拉特后旗，杭錦后旗，安北、五原、狼山、臨河四縣和陜壩鎮，總面積111多萬公頃，耕地面積占4．37多萬公頃，人口四十三萬多，農業人口占三十七萬六千二百多，漢族為主，蒙、回、滿、藏等少數民族只有八千四百多人。主要農作物有小麥、糜子、谷子、黃黑豆和水稻以及油料胡麻。北方很著名的包頭大米，就是產自狼山和達拉特后旗兩地。今年并試種高粱和玉米，都獲豐收。

　　河套雖是個海拔1000米左右的高原，但與在它身邊的陰山山脈比起來，它還是低地，因此稱為河套平原；又因為它在鄂爾多斯高原（又稱前套）的北方，所以又稱后套。黃河在它的南面，水流很緩慢。遠在幾百年前，就有人把河水引入套內灌溉土地，哺育良田。河套就宜農宜牧，還有漁產，成為人們歌頌的地方。“

　　從西山嘴至五原73公里，是夜宿五原。

　　次晨六時半，車從五原出發，西行10多公里，因昨夜下雨，公路濘滑，阻于十八頃地，只好靜待秋日的驕陽蒸發泥中水分。河套的泥土富有粘性，原是寬敞平坦的公路，一旦下雨，就滑得不能行車。所以河套人都慶幸正修筑的包蘭鐵路能夠貫穿它的全境。

　　十八頃地屬五原縣，土地由慶生高級農業生產合作社耕種，太陽升起不久，一隊騎了自行車的青年生產隊員沿公路去遠處有樹的地方收割糜子，兩個老農在齊腰深的草地上放牧一群黃牛，穿花衣服的孩子們在平坦的小道上跳跳蹦蹦地上學去，一群婦女和幾個老農民正在一片草地上割牧草。河套的天然牧草主要有菁草、揩草和織機草。織機草又是最好的造紙原料。我聽說，有的好牧場因開荒種了農作物，使那些地區的牧民感到牧草不足。這是個不能忽視的問題。

　　“莊稼收完了嗎？”我問一個放牧的農民。

　　“快啦，好年景，比過去哪一年都打的多，單位面積產量可以達到二百五六十斤，比去年增加六七十斤，超過原訂計劃好多啦！”

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