英、法公使和助手斯圖亞特離去以后，戈登更加孤獨，每天花很多時間寫他的圍城日記。這些有幸保留下來的手稿，記錄了三百多天絕望的等待中戈登的心理歷程。戈登在日記里重申他的原則："我莊嚴宣告，在喀土穆每一個愿意撤離的居民安全撤離以前，在一個有效的政府建立以前，我不會離開蘇丹；因此我不會遵從任何讓我撤離的命令，我愿意冒一切風險，留下來和此城共存亡。"這是赤裸裸的抗命不遵，但戈登天生不是一個順從的人，他在日記中自嘲地說："我絕不會雇傭象我這樣的人，我是不可救藥的。"

　　隨著時間的推移，戈登起初的信念也逐漸產生動搖。他估計城中四萬居民中，至少有三分之二的人愿意投靠馬赫迪。"埃及官員無能，士兵怯懦，"戈登沮喪地發現，"為他們犧牲真不值得。"他的尊敬都留給了對手，"馬赫迪的信徒都是堅定的戰士，能夠忍受饑渴，舍生忘死，真是堅如磐石。"在他心目中，馬赫迪士兵才是他喜歡帶的兵。戈登雖然認定馬赫迪欺世盜名，但在他的日記里字里行間隨處可見對馬赫迪的尊敬。一天有謠言傳來，馬赫迪在城外出現，要求面見戈登，戈登居然一臉的興奮之色。

　　9月底，城中存糧將盡之時，一些*商非法囤積的糧食意外地被發現，使喀土穆守軍又堅持了幾個月。12月14日，戈登的最后一艘汽船裝著他的日記離開喀土穆。戈登寫給他姐姐的最后一封信中言道："我知道女王的政府會因為我強迫他們出兵而怒氣沖天……由於援軍的延誤，這應該是你看到的最后一封信了。不過上帝主宰一切，他的意志將會得以實現。由於條件的限制，恐怕我在此的作為會顯得不那么輝煌……我非常快樂，感謝上帝，我已經盡力履行了我的責任。"

　　沃斯利在埃及精心準備蘇丹遠征，他知道馬赫迪有雄師十萬，士氣高昂，輕敵冒進只能是自取滅亡。到10月底，沃斯利才湊齊一萬精銳部隊組成遠征軍。此時尼羅河正值低潮，水路無法進入蘇丹，如果走陸路，又沒有足夠的駱駝。直到11月底，遠征軍的先頭部隊才正式出發。進入蘇丹以后，英軍不斷受到馬赫迪部隊的騷擾和阻擊，行動非常緩慢。1885年1月20日，英軍到達尼羅河畔的米提瑪(Metemma)，發現戈登派來迎接他們的四艘汽船已經在此等候了四個月。23日，英軍先頭部隊乘汽船向馬赫迪進發，于28日到達喀土穆城外，發現喀土穆已經淪陷，於是只得退了回去。

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