長期以來，關于地球運動的方向(自轉和公轉)為自西向東，似乎是毫無疑義的，但是否真的如此呢?本文將探討地球上的方向及地球自轉、公轉運動方向，并對他們進行比較，找出真正的結論。

一、地球上的方向

1.南北方向

地球上的南北方向由經線方向確定，即經線指示南北方向。通過地軸的平面與地球表面的交線為一個經線圈，地球的南北極點將所有經線圈都分為兩條經線，每條經線都是一端連接北極點，另一端連接南極點，所以沿某一經線向北極點表示方向向北，向南極點表示方向向南，北極點和南極點分別表示地球的最北端和最南端。由于地球上每條經線都是半圓(理論上)，所以同時也說明地球上的南北方向是曲線(弧形)方向，有限方向(南北極為端點)。

2. 東西方向

地球上的東西方向由緯線方向確定，緯線是指垂直于地軸的平面與地球表面的交線，理論上，為一圓圈(南北極為一點)，其中最大的緯線圈為赤道，緯線延伸方向與地球自轉方向平行。在同一緯線圈上，順著地球自轉方向即為向東，相反即為向西。由于緯線是一個圓圈，所以在地球上向東或向西都可以繞地球轉圈，所以地球上的東西方向是環形(圓)方向，無限方向(永無終點)。

3.其他方向

當東、南 、西、北方向確定后，其他如東北、西南或東偏北、西偏南等方向就容易確定了。(如圖一)

圖一 圖二

二、地球自轉

1.自轉軌道

地球繞其地軸的旋轉叫自轉，其自轉軌道面叫赤道平面。

2.自轉方向

地球的自轉方向為自西向東，這是約定成俗的。實際上，是先有地球的自轉方向，后有地球的東西方向，即規定地球的自轉方向就是地球上向東的方向，即地球的自轉就是自西向東自轉，這是不容也沒有必要討論的。如圖二：圖中箭頭方向表示自西向東，也表示地球自轉方向，二者是一致的。

三、地球公轉

1.公轉軌道

地球自轉的同時也在公轉，其公轉軌道是一個近似正圓的橢圓軌道。太陽位于橢圓的一個焦點上，地球繞日公轉軌道面叫黃道平面。

2.公轉方向

從黃北極上空向下看，地球在黃道上沿逆時針方向繞太陽公轉。(如圖三)

圖三 圖四

但實際上，由于地球自轉軌道面(赤道平面)與公轉軌道面(黃道平面)并不重合。而是存在23

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