歐姆(1787～1854)出生在德國巴伐利亞州的埃爾蘭根。父親是個鎖匠，愛好物理和數學。歐姆自幼受到父親的教導，在科學和技術方面得到了不少的啟迪。在大學期間，因生活困難，不得不退學去做家庭教師。但他仍然堅持學習，終于完成了學業，獲得了博士學位。他曾在幾處中學任教，并在繁重的工作之余，堅持進行科學研究。

 

　　歐姆正處在電學飛速發展的時期，新的電學成果不斷地涌現，其他科學家的發現激勵著他去進一步探索一個重要的問題：使用伏打電池的電路中，電流強度可能隨電池數目的增多而增大，但是，這中間到底存在什么規律呢?他決心通過實驗尋找答案。

 

　　當時還沒有測量電流強弱的儀器，歐姆曾設想用電流的熱效應去測量電流的強弱，但沒有成功。

 

　　1821年施魏格爾和波根多夫發明了一種原始的電流計，這個儀器的發明使歐姆受到鼓舞。他利用業余時間，向工人學習多種加工技能，決心制作必要的電學儀器與設備。為了準確地量度電流，他巧妙地利用電流的磁效應設計了一個電流扭秤。用一根扭絲掛一個磁針，讓通電的導線與這個磁針平行放置，當導線中有電流通過時，磁針就偏轉一定的角度，由此可以判斷導線中電流的強弱了。他把自己制作的電流計連在電路中，并創造性地在放磁針的度盤上劃上刻度，以便記錄實驗的數據。這樣，1825年從根據實驗結果得出了一個公式，可惜是錯的，用這個公式計算的結果與歐姆本人后來的實驗也不一致。歐姆很后悔，意識到問題的嚴重性，打算收回已發出的論文，可是已經晚了，論文已發散出去了。急于求成的輕率做法，使他吃了苦頭，科學家對他也表示反感，認為他是假充內行。

 

　　歐姆決心要挽回影響和損失，更重要的是還要繼續通過實驗找規律。這時歐姆多么需要人們的理解和支持啊!當時有位科學家叫波根多夫，從歐姆這位中學教師身上看到了追求真理勇于創新的才華，寫信鼓勵歐姆繼續干下去。并建議他在實驗中，使用更加穩定的塞貝克溫差電池。這種電池是1821年由塞貝克發明的，它的原理是：用鋼、鉍兩種不同的導線連接而組成的電路中，兩個接頭的溫度不同時可以產生電流，溫差越大，電流越強。歐姆鼓起勇氣，用了溫差電池重新認真地做實現，他把一個接頭浸入沸水中，溫度保持100℃，另一接頭埋入冰塊，溫度保持0℃，從而保證一個能供應穩定電壓的電源。多次實驗之后，終于在1827年提出了一個關系式：X=a/(b+x)式中X表示電流強度，a表示電動勢(高中物理中學到)，b+x表示電阻，b是電源內部的電阻，x為外部電路的電阻。這就是歐姆定律，這在電學史上是具有里程碑意義的貢獻。

 

　　但是，科學界仍不承認歐姆的科學發現，許多人對他還抱有成見，甚至認為定律太簡單，不足為信。這一切使歐姆也感到萬分痛苦和失望。

 

　　但是，真理之光終究會放射出來的。說來也湊巧，1831年有位叫波利特的科學家發表了一篇論文，得到的是與歐姆同樣的結果。這才引起科學界對歐姆的重新注意。

 

　　1841年，英國皇家學會授予他科普利金質獎章，并且宣稱歐姆定律是“在精密實驗領域中最突出的發現”。他得到了應有的榮譽。

 

　　1854年歐姆與世長辭。十年之后英國科學促進會為了紀念他，決定用歐姆的名字作為電阻單位的名稱。使人們每當使用這個術語時，總會想起這位勤奮頑強、卓有才能的中學教師。