《觀刈麥》是白居易任周至縣縣尉時(shí)有感于當(dāng)?shù)厝嗣駝趧?dòng)艱苦、生活貧困所寫的一首詩(shī)，作品對(duì)造成人民貧困之源的繁重租稅提出指責(zé)．對(duì)于自己無功無德又不勞動(dòng)卻能豐衣足食而深感愧疚，表現(xiàn)了一個(gè)有良心的封建官吏的人道主義精神。這首詩(shī)作于唐憲宗元和二年(807)，詩(shī)人三十六歲。周至縣在今陜西省西安市西。縣尉在縣里主管緝捕盜賊、征收捐稅等事。正因?yàn)榘拙右字鞴艽耸拢凰�以他�?duì)勞動(dòng)人民在這方面所受的災(zāi)難也知道得最清楚：詩(shī)人想到自己四體不勤卻飽食祿米，內(nèi)心十分慚愧。于是直抒其事，表達(dá)了對(duì)勞動(dòng)人民的深切同情。

 

　　作品的題目叫《觀刈麥》，而畫面上實(shí)際出現(xiàn)的，除了刈麥者之外，卻還有一個(gè)拾麥者，而且作者的關(guān)心也恰恰是更偏重在后者身上。他們二者目前的貧富苦樂程度是不同的，但是他們的命運(yùn)卻有著緊密的聯(lián)系。今日凄涼可憐的拾麥穗者是昨日辛勞忙碌的刈麥者；又安知今日辛勞忙碌的刈麥者明日不淪落成凄涼可憐的拾麥者呢?只要有繁重的捐稅在，勞動(dòng)人民就永遠(yuǎn)擺脫不了破產(chǎn)的命運(yùn)。作者在這里對(duì)當(dāng)時(shí)害民的賦稅制度提出了尖銳批評(píng)，對(duì)勞動(dòng)人民所蒙受的苦難寄寓了深切的同情。而且不是一般的同情，是進(jìn)而把自己擺進(jìn)去，覺得自己和勞動(dòng)人民的差別太大了，自己?jiǎn)栃挠欣ⅰ＿@時(shí)的白居易的詩(shī)歌確實(shí)反映了勞動(dòng)人民的思想情緒，呼出了勞動(dòng)人民的聲音。

 

　　這首詩(shī)寫作上的基本特點(diǎn)是不帶任何夸張地、如實(shí)地描寫現(xiàn)實(shí)生活場(chǎng)景。他選取了舉家忙碌和凄涼拾穗這兩個(gè)鏡頭，使之構(gòu)成強(qiáng)烈對(duì)比。前者雖然苦、雖然累，但他們暫時(shí)還是有希望的，至于后者，則完全是斷梗浮萍，朝不保夕了。兩個(gè)鏡頭所表現(xiàn)的場(chǎng)面、氣氛、形象、心理都很好。

 

　　詩(shī)人由農(nóng)民生活的痛苦聯(lián)想到自己生活的舒適，感到慚愧，內(nèi)心里久久不能平靜。這段抒情文字是全詩(shī)的精華所在。它是作者觸景生情的產(chǎn)物，表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)勞動(dòng)人民的深切同情。白居易寫諷諭詩(shī)，目的是“唯歌生民病，愿得天子知”。在這首詩(shī)中，他以自己切身的感受，把農(nóng)民和作為朝廷官員的自己作鮮明對(duì)比，就是希望“天子”有所感悟，手法巧妙而委婉，可謂用心良苦。