數百物種浮出水面

藍色的海洋隱藏著多少秘密?神秘的海底還有多少陌生“朋友”?經過4年的艱苦努力，由世界70個國家1000多名科學家參與的首次海洋生物普查項目終于取得了令人心動的初步成果。最近公布的一份研究報告顯示，這項耗資10億美元的項目已經為我們發現了近300種海洋新物種。當然，在深深的海底世界，還有陌生的面孔等待人類去認識。

探索新物種無止境

地球70%的表面被海洋覆蓋，但多年前海洋科學家就指出，現有的海洋地圖甚至不及金星表面地圖詳細。基于對人口增長與海洋生物多樣性的關心，科學家們發起了這個為期10年的海洋物種普查項目。

繼去年發現了178種新的海洋魚類和數百種海洋植物和其他動物后，科學家今年又發現了106種海洋魚類，相當于每周發現兩種。

11月22日公布的報告介紹了在關島水域新發現的金斑紅紋蝦虎魚。它和一種咬在其尾巴上的蝦共生。當蝦為了修筑它們的“安樂窩”努力挖洞時，蝦虎魚像哨兵一樣忠實地守衛在旁邊。

另一個發現是紅榴石海藻球。這種堅硬的紅色海藻球在洋流和海浪的推動下漂流，直到長至足夠重能夠附著在海床上。加拿大達爾豪西大學羅納德博士說：“如此流動的景象真令我驚訝，一定是植物發明了車輪。”

“即使在海岸邊上也有很多我們不知道的物種。”羅納德博士說。經過多次考查的歐洲附近水域，物種的數目仍在增長。去年普查小組登記了13萬種生物，而今年增加到38萬種。該項目負責人興奮地說：“正在快速進行的海洋物種新發現目前看來沒有止境。”

科學家在澳大利亞、中國、加拿大、歐洲、印度、日本、新西蘭、南美洲和撒哈拉以南非洲共9個地區建立起地區網絡，準備繪制新的“海洋信息圖”。

跨海大遷徙揭密

本次普查可謂“興師動眾”。大至潛艇、巨輪，小至電子追蹤器等統統派上用場。科學家通過在海洋生物身上安裝電子追蹤器，“跟蹤”跨海大遷徙的海龜、金槍魚等海洋生物，首次繪制出了遷徙路線“海洋高速公路”圖。

羅納德博士說：“海洋生物的大規模遷徙遠比人類想像的普遍得多。”

金槍魚喜歡“橫沖直撞”。科學家在美國加利福尼亞海域給金槍魚安上電子追蹤器，結果在日本海域發現了它，隨后它又游回到加利福尼亞。羅納德博士說：“以前人們就知道金槍魚會橫穿大西洋，但是它們在太平洋橫穿的寬度是大西洋的3倍。”

海龜則擅長“兜圈子”。科學家在赤道附近給綠海龜安裝好追蹤器后，發現它“堅持不懈”地做“環太平洋圓周運動”，不過這個圈子有點大，長壽的海龜一生也只能繞三圈。

加拿大西部珍稀綠鱘魚的產卵地點比往年向北移動了1000公里。羅納德博士說，有人認為這是全球變暖引起的。他同時指出這種體型較大的魚要花好幾個星期才能橫穿太平洋。

向海底世界進軍

“這次我們僅僅考察了海洋表面。”本次普查活動指導委員會主席、美國拉特格斯大學教授弗雷德里克·格拉斯爾說，“人類考察過的海洋不超過5%，即使是經過我們探索的地方，還有很多生物太微小而沒有被發現。因此，我們有機會發現新物種，豐富我們的海洋知識，了解眾多的海洋物種及其分布。”

目前，分類學家已經命名并描述了大約23萬種海洋生物，據估計還有約200萬種海洋“怪物”等待確認。被發現的物種中，95%生活在海洋表層，不到0.1%生活在海洋下半部分水域。據科學家推算，在水下2000米發現新物種的可能性是表層50米的50倍。

羅納德博士說：“居住在水下3000米的生物可能有50%是新物種。”

現在人類已知的魚類有15482種，浮游動物6800種，還有5000種魚類等待被發現，未來10年中可能會發現6000種浮游動物。

新物種不斷涌現的同時，現有物種的生存卻正在遭受巨大威脅。普查小組通過比較歷史記錄和最新統計發現，很多珍貴的海洋生物數量正在減少。過去50年中，墨西哥灣的白尾鯊已經銳減99%。大規模的商業捕撈使得北大西洋鱈魚、金槍魚和鯨的數量急劇下降。人類排放的二氧化碳不僅使海洋變暖，還使海水酸度增加，由此威脅珊瑚蟲和甲殼類生物以及以它們為食的生物。

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