“只要能尋到母親，什么都愿忍受，請你應(yīng)許我。”

　　“頭腦”移過燈來，照著瑪爾可的臉再注視了一會兒說：“可以。”瑪爾可在他手上接吻。

　　“你今夜就睡在貨車里，明天四點鐘就要起來的。再會。”“頭腦”說了自去。

　　明天早晨四點鐘，長長的載貨的車隊在星光中嘈雜地行動了。每車用六頭牛拖，最后的一輛車里又裝著許多替換的牛。

　　瑪爾可被叫醒以后，坐在一車的谷袋上面，不久仍復(fù)睡去，等醒來，車已停在冷落的地方，太陽正猛烈地照著。人夫焚起野火，炙小牛蹄，都集坐在周圍，火被風(fēng)煽揚著。大家吃了食物，睡了一會兒，再行出發(fā)。這樣一天一天地繼續(xù)進行，規(guī)律的刻板好像行軍。每晨五點開行，到九點暫停，下午五點再開行，十點休息。人夫在后面騎馬執(zhí)了長鞭驅(qū)牛前進。瑪爾可幫他們生火炙肉，給牲口喂草，或是擦油燈，汲飲水。

　　大地的景色幻影似的在他面前展開，有褐色的小樹林，有紅色屋宇散列的村落，也有像咸水湖的遺跡似的滿目亮晶晶的鹽原。無論向何處望，無論行多少路，都是寂寥荒漠的空野。偶然也逢到二三個騎馬牽著許多野馬的旅客，他們都像旋風(fēng)一樣很快過去了。一天又一天，好像仍在海上，倦怠不堪，只有天氣不惡，算是幸事。人夫待瑪爾可漸漸兇悍，故意強迫他搬拿不動的芻草，到遠處去汲飲水，竟把他當做奴隸。他疲勞極了，夜中睡不著，身體隨著車的搖動顛簸著，輪聲轟得耳朵發(fā)聾。風(fēng)還不絕地吹著，把細而有油氣的紅土卷入車內(nèi)，撲到口里眼里，眼不能開張，呼吸也為難，真是苦不堪言。因勞累過度與睡眠不足，他身體弱得像棉花一樣，滿身都是灰土，還要朝晚受叱罵或是毆打，他的勇氣就一天一天地沮喪下去。如果沒有那“頭腦”時時親切的慰藉，他的氣力或許要全部消失了。他躲在車角里，背著人用衣包掩面哭泣，所謂衣包，其實已只包著敗絮。每天起來，自覺身體比前日更弱，元氣比前日更衰，回頭四望，那無垠的原野仍像上的大洋展示在眼前。“啊！恐怕不能再延到今夜了，恐怕不能再延到今夜了！今天就要死在這路上了！”不覺這樣自語。勞役漸漸增加，虐待也愈厲害。有一天早晨，“頭腦”不在，一個人夫怪他汲水太慢，打他，大家又輪流用腳踢他，罵說：

　　“帶了這個去！畜生！把這帶給你母親！”

　　他心要碎了，終于大病，連發(fā)了三日的熱，拉些什么當做被蓋了臥在車里。除“頭腦‘審時來遞湯水給他或是替他按脈搏外，誰都不去顧著他。他自以為快死了，反復(fù)地叫母親：

　　“母親！母親！救救我！快到我這里來！我快要死了！母親啊！不能再見了啊！母親！我快要死在路旁了！”

　　他將兩手交叉在胸前祈禱。從此以后，病漸減退，又得了“頭腦”的善遇，遂恢復(fù)原狀。病雖好了，這旅行中最難過的日子也到了。他就要下車獨自步行。車行了兩星期多，現(xiàn)在已到了杜克曼和山契可·代·萊斯德洛分路的地方。“頭腦”說了聲再會，指了路徑，又替他將在包擱在肩上，使他行路便當些，一時好像起了憐憫之心，接著即和他告別，弄得瑪爾可想在“頭腦”手上接吻的工夫都沒有。要對那一向虐待他的人夫告別原是痛心的事，到走開的時候也一一向他們招呼，他們也都舉手回答。瑪爾可目送他們一隊在紅土的平野上消失了，才蹣跚地獨自登上旅程。

　　旅行中有一事使他的心有所安慰。在荒涼無邊的荒野過了幾日，前面卻看見高而且青的山峰，頂上和阿爾卑斯山一樣地積著白雪。一見到此，如見到了故鄉(xiāng)意大利。這山屬于安第斯山脈，為美洲大陸的脊梁，南從契拉·代爾·費俄，北至北冰洋，像連鎖似的縱直看，南北跨著一百十度的緯度。日日向北進行，漸和熱帶接近，空氣逐步溫暖，也使他覺得愉悅。路上時逢村落，他在那小店中買食物充饑。有時也逢到騎馬的人，又有時見婦女或小孩坐在地上注視他。他們臉色黑得像上一樣，眼睛斜豎，額骨高突，都是印第安人。

　　第一天盡力前行，夜宿于樹下。第二天力乏了，行路不多，靴破，腳痛，又因食物不良，胃也受了病。看看天已將晚，不覺自己恐怖，在意大利時曾聽人說這地方有毒蛇，耳朵邊時常聽得有聲像蛇行。聽到這聲音時，方才停止的腳又復(fù)前奔，真是嚇得不得了。有時為悲哀所纏繞，一邊走一邊哭泣。他想：“啊！母親如果知道我在這里這樣驚恐，將怎樣悲哀啊！”這樣一想，勇氣就恢復(fù)幾分。為了忘記恐懼，把母親的事從頭一一記起：母親在熱那亞臨別的分付，自己生病時母親替他把被蓋在胸口，以及做嬰兒時母親抱了自己，將頭貼住了自己的頭說“暫時和我在一處”。他不覺這樣自語：“母親！我還能和你相見嗎？我能達這旅行的目的嗎？”一邊想，一邊在那不見慣的森林，廣漠的糖粟叢，無垠的原野上行進著。

　　前面的青山依舊高高地聳在云際，四天過了，五天過了，一星期過了，他氣力益弱，腳上流出血來。有一天傍晚，他向人問路，人和他說：“到杜克曼只五十英里了。”他聽了歡呼急行。這究不過是一時的興奮，終于疲極力盡，倒在溝邊。雖然這樣，胸中卻跳躍著滿足的鼓動。榮然散在天空的星辰這時分外地覺得美麗。他仰臥在草上想睡，天空好像母親在俯視他說：

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