《鋼鐵是怎樣煉成的》第二部 第三章

　　第三章

　　青春勝利了。傷寒沒有能奪走保爾的生命。保爾已經是第四次跨過死亡的門檻，又回到了人間。臥床一個月之后，蒼白瘦削的保爾終于站起來，邁著顫巍巍的雙腿，扶著墻壁，在房間里試著走動。母親攙著他走到窗口，他向路上望了很久。

　　積雪融化了，小水洼閃閃發光。外面已經是乍暖還寒的早春天氣了。

　　緊靠窗戶的櫻桃樹枝上，神氣十足地站著一只灰胸脯的麻雀，它不時用狡猾的小眼睛偷看保爾。

　　“怎么樣，冬天咱們總算熬過來了吧？”保爾用指頭敲著窗戶，低聲說。

　　母親吃驚地看了他一眼。

　　“你在那兒跟誰說話？”

　　“跟麻雀……它飛走了，真狡猾。”他無力地笑了笑。

　　百花盛開的春天到來了。保爾開始考慮回基輔的問題。他已經康復到能夠走路了，不過體內還潛伏著別的什么病。有一天，他在園子里散步，突然感到脊椎一陣劇痛，隨即摔倒在地上。他費了好大勁，才慢慢挪到屋里。第二天，醫生給他做了詳細的檢查，摸到他脊椎上有一個深坑，驚訝地叫了一聲，問：“這兒怎么有個坑？”

　　“大夫，這是公路上的石頭給崩的。在羅夫諾城下，一顆三吋炮彈在我背后的公路上炸開了花……”

　　“那你是怎么走路的？沒什么影響嗎？”

　　“沒有。當時我躺了兩個來鐘頭，接著又繼續騎馬了。這是頭一回發作。”

　　醫生皺著眉頭，仔細地檢查了那個坑。

　　“親愛的，這可是非常討厭的事情。脊椎是不喜歡這種震動的。但愿它以后別再發作了。穿上衣服吧，柯察金同志。”

　　醫生掩飾不住自己的憂慮，同情地看著這個病人。

　　阿爾焦姆住在他老婆斯捷莎的娘家，斯捷莎年紀不大，長得很丑。她家是貧窮的農民。有一天，保爾順路去看阿爾焦姆。在骯臟的小院子里，有一個邋遢的斜眼小男孩在跑著玩。

　　他一看見保爾，就毫不客氣地用小眼睛瞪著他，一面專心致志地摳鼻子，一面問：“你要干什么？是來偷東西的吧？最好快走，我媽媽可厲害啦！”

　　這時，破舊的矮木房的小窗戶打開了，阿爾焦姆在叫他：“進來吧，保夫魯沙！”

　　一個臉黃得像羊皮紙的老太婆，手里拿著火叉子，在灶邊忙著。她冷冷地瞧了保爾一眼，讓保爾走過去，接著把鍋勺敲得丁當亂響。

　　兩個留短辮子的大女孩，急忙爬到爐炕上，像沒有見過世面的野蠻人，好奇地探頭打量著客人。

　　阿爾焦姆坐在桌子旁，有點難為情。他的婚事，母親和保爾都不贊成。他是個血統工人，不知道為什么竟跟相處了三年的石匠女兒、美麗的被服廠女工加莉娜斷絕了關系，同難看的斯捷莎結了婚，入贅到這個沒有男勞動力的五口之家。

　　每天從機車庫下工以后，他的全部精力都花在犁杖上，重整那份衰敗的家業。

　　阿爾焦姆知道，保爾不贊成他，曾說他投入了“小資產階級自發勢力”的懷抱，因此，他觀察著弟弟，看他對這里的一切有什么反應。

　　兄弟倆坐了一會兒，說了一陣見面時常說的那些沒有什么意思的寒暄話，保爾就要起身告辭。阿爾焦姆不讓他走。

　　“等一等，跟我們一起吃點東西吧，斯捷莎這就拿牛奶來。

　　這么說，你明天就要走？你身體還很弱呢，保爾。”

　　斯捷莎走進房里，同保爾打過招呼，就叫阿爾焦姆到打谷場幫她搬東西。屋子里就剩下保爾和那個不愛答理人的老太婆了。窗外傳來了教堂的鐘聲，老太婆放下火叉子，不滿意地嘟噥著：“啊！我主耶穌，我成天忙這些鬼事情，連禱告都沒工夫了！”她摘下脖子上的披巾，斜眼看著客人，走到屋子的一個角落，那里掛著年久發黑、面帶愁容的圣像。她捏著三個瘦骨嶙峋的手指，在胸前劃了一個十字。

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