托卡列夫看了看表格的名稱，又凝視了這個青年幾秒鐘，然后默默地拿起鋼筆。表格里有一欄要填寫保爾·安德列耶維奇·柯察金加入俄國共產黨（布）的介紹人的黨齡。他用剛勁的筆跡在這一欄里填上了“一九○三年”幾個字，又在旁邊一絲不茍地簽了名。

　　“寫好了，孩子。我相信你是永遠不會叫我這個滿頭白發的老頭子丟臉的。”

　　屋子里又悶又熱，大家只有一個念頭：趕快離開這里，到火車站那里的索洛緬卡區林蔭路去，在栗子樹底下乘涼。

　　“別學了，保爾，我再也受不了啦。”茨韋塔耶夫熱得汗流浹背，央求保爾說。卡秋莎和其他人也都附和他。

　　保爾合上書，小組的學習就結束了。

　　正當大家起身要走的時候，墻上那架老式的埃里克松電話機焦躁地響起來。茨韋塔耶夫提高嗓門，竭力壓過屋子里的談話聲，同對方交談著。

　　他掛上聽筒，轉過身來對保爾說：“車站上有兩節專車，是波蘭領事館外交人員的，他們的電燈壞了。列車過一小時開，得把電燈修理好。保爾，你帶上工具箱，去一趟吧。任務挺緊急。”

　　兩節漆得亮光光的國際客車停在車站的第一站臺上。有一節作客廳用的車廂，窗戶很大，里面燈火通明，另一節車廂里卻是黑洞洞的。

　　保爾走到豪華的客車跟前，抓住扶手，正想走進車廂。

　　突然，有一個人從站房那邊快步跑了過來，一把抓住他的肩膀：“公民，您到哪兒去？”

　　這聲音挺熟悉。保爾回頭一看，來人穿著皮夾克，戴一頂大檐制帽，細長的鼻子，高鼻梁，一副戒備的神態。

　　來人是阿爾秋欣，他這時候認出了保爾，于是，他的手從保爾的肩膀上滑了下來，嚴厲的神情也消失了，不過目光仍然疑惑地盯著工具箱。

　　“你要上哪兒去？”

　　保爾簡短地說明了一下。這時，車廂后面又走出一個人來。

　　“我馬上把他們的列車員找來。”

　　保爾跟著列車員走進了作客廳用的車廂，那里坐著幾個人，都穿著非常考究的旅行服裝。一個女人背朝著門坐在桌子旁，桌上鋪著玫瑰花圖案的綢臺布。保爾進來的時候，她正和站在她對面的高個子軍官談話。保爾一進來，談話馬上就停止了。

　　保爾迅速檢查了通到走廊的電線，沒有發現什么毛病，就走出車廂，繼續檢查。那個列車員尾隨著保爾，寸步不離。他又肥又壯，脖子粗得像拳擊師一樣，制服上釘著許多帶獨頭鷹的大銅鈕扣。

　　“這兒沒毛病，電池也沒壞，咱們到那節車廂去吧。毛病大概出在那兒。”

　　列車員擰了一下鑰匙，打開了門，他們便走進了黑暗的走廊。保爾用手電筒照著電線，很快就找到了短路的地方。幾分鐘后，走廊上的第一盞燈亮了，暗淡的燈光照在走廊上。

　　“這間包廂得打開，里面的燈泡燒壞了，要換一換。”保爾對跟著他的人說。

　　“那得把夫人請來，鑰匙在她那兒。”列車員不愿意讓保爾單獨留在這里，就帶他一起去了。

　　那女人第一個走進包廂，保爾跟在她后面。列車員站在門口，身子堵住了門。保爾首先看到的是壁網里的兩只精致皮箱，一件胡亂扔在沙發上的綢袍，窗旁小桌上的一瓶香水和一個翡翠色的小粉盒。女人在沙發的一角坐下來，一面整理她那淡黃色的頭發，一面看著保爾干活。

　　“請夫人準許我離開一會兒，少校老爺要喝冰鎮啤酒。”列車員費勁地彎下他那牛脖子，鞠著躬，諂媚地說。

　　女人像唱歌似的拖著長腔，嬌聲說：“您去吧。”

　　他們說的是波蘭話。

　　走廊里的燈光射進來，落在女人的肩上。她穿著巴黎第一流裁縫用最薄的里昂綢精心裁制的連衣裙，肩膀和胳膊都裸露著。耳垂上戴著一顆閃閃發亮的圓鉆石。她的臉背著光，保爾只能看見她的肩膀和胳膊，仿佛都是用象牙雕刻出來的。

　　保爾用螺絲刀迅速換好了車頂上的燈頭座，不一會兒，包廂里的燈亮了。還需要檢查一下另一盞燈，那盞燈正好在那女人坐的沙發上方。保爾走到她跟前，說：“我要檢查一下這盞燈。”

　　“啊，真的，我妨礙您工作了。”她講的是地道的俄語，說著便輕盈地從沙發上站起來，幾乎是和保爾并肩站著。現在可以完全看清她了。那熟悉的尖尖的眉毛，那傲慢的緊閉的雙唇，一點不錯，站在他面前的是涅莉·列辛斯卡婭。這律師的女兒不能不注意到他那驚愕的目光。盡管保爾認出了她，她卻沒有發覺這個電工就是她那不安生的鄰居，四年來，他已經長大了。

　　她輕蔑地皺了皺眉頭，作為對他那驚訝表情的回答，然后走到包廂門口，站在那里，不耐煩地用漆皮便鞋的鞋尖敲著地板。保爾動手檢查第二盞電燈。他擰下燈泡，對著亮看了看，突然，出乎自己的意料，當然更出乎列辛斯卡婭的意料，脫口用波蘭話問她：“維克托也在這兒嗎？”

　　保爾講這話的時候并沒有轉過身來，他看不見涅莉的臉，不過長時間的沉默說明，她完全不知所措了。

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