戈登自從三年多以前離開蘇丹以后，在世界各地奔波，1880年夏天的中國之行以后，戈登前往南非，負責處理棘手的土著事務。戈登無論在哪里，都不改其直言無諱的風格，他曾公開批評英國的愛爾蘭政策，支持愛爾蘭的自治運動，并因此得罪了英國政府。1882年戈登晉升少將。離開南非以后，戈登有一年多的時間處於賦閑狀態，他於是前往巴勒斯坦，沉浸于圣經的歷史研究，寫了兩千多頁手稿。1883年底，戈登接到比利時國王的公函，請他出任剛果總督。戈登接受了邀請，返回英國為非洲之行做準備。

　　戈登于1884年1月回到英國，意外地發現自己又成為炙手可熱的人物，各大媒體異口同聲地為起用戈登造勢。沒幾天，戈登的老朋友沃斯利就代表國防部和他會晤，請求他再次出任蘇丹總督。這是英國政府迫于輿論壓力，喪失判斷力的一個典型例子。戈登是一個斗士，一個冒險家，一個理想主義者，以桀驁不馴、寧折不彎著稱，而英國政府交給他的任務卻是屈辱的撤離。沒有人比戈登更不適合這項工作了。

　　這個意外的任命使戈登胸中熄滅已久的熱情之火又開始熊熊燃燒。近幾年的懷才不遇，使戈登相當郁悶。現在他的價值終於得到了應得的認可，而蘇丹將是他建立豐功偉績的地方。面見外交部長格蘭維爾(LordGranville)幾個小時以后，戈登就在副手斯圖亞特上校(ColonelStewart)的陪同下，來到倫敦車站，格蘭維爾已經為他們買好了前往南安普頓港的車票。戈登上車以后，沃斯利匆匆趕來，從車窗塞給他一個皮包，里面是幾個朋友湊的兩百英鎊路費。火車在汽笛聲中漸漸駛離站臺，戈登從車窗向送行的親朋好友揮手道別，就此一去不復返。

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