5.5　液體的天然形狀

　　我們平常都認(rèn)為液體沒有一定固有的形狀。這種想法其實(shí)是不正確的。所有液體的天然形狀都是球形。可是一般因?yàn)橛兄亓ψ饔梅恋K它保持這個(gè)形狀，因此，如果它不是盛在容器里，就會(huì)變成薄層流散開去，如果盛在容器里就會(huì)變成跟容器一樣的形狀。一些液體如果停留在另一種比重相同的液體里，那么，按照阿基米德原理，它要“失去”它的重量：它就仿佛一點(diǎn)沒有重量，重力對(duì)它不起一點(diǎn)作用，——那時(shí)候這個(gè)液體才顯出了固有的天然的球形。

　　橄欖油在水里會(huì)浮起，但是在酒精里卻要沉落。因此可以用水和酒精混合成一種稀酒精液，使這油在這稀酒精液里既不沉落，也不浮起。用一只注射器把少許橄欖油注進(jìn)這稀酒精液里，我們會(huì)看到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，這一些油竟凝成一個(gè)很大的球形的油滴，既不沉落，也不浮起，靜靜地懸在那里①。

　　做這個(gè)實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，一定要有耐心而且要仔細(xì)地動(dòng)作，——否則的話，得到的會(huì)不是一滴大的，而是分散成比較小的幾滴。當(dāng)然，得到一些小油滴也還是很有趣味的。

　　可是，我們的實(shí)驗(yàn)還要繼續(xù)做下去。把一根細(xì)長(zhǎng)的木條或金屬絲通過這個(gè)油滴的中心，把它旋轉(zhuǎn)起來。這個(gè)油滴也會(huì)跟著旋轉(zhuǎn)起來。（假如在做這個(gè)實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，能夠把一片漬油的硬紙小圓片裝在旋轉(zhuǎn)軸上，使它能夠整個(gè)放在圓球里面的話，那么結(jié)果就會(huì)更加美滿。）圓球受到旋轉(zhuǎn)的影響，開始變扁，幾秒鐘以后，會(huì)甩出一個(gè)圓環(huán)來。這個(gè)圓環(huán)分裂成許多小滴，每一小滴都變成球形，繼續(xù)繞中央油滴旋轉(zhuǎn)。

　　這個(gè)有意思的實(shí)驗(yàn)，最早是比利時(shí)的一位物理學(xué)家普拉圖做出的。我們現(xiàn)在說的就是普拉圖的實(shí)驗(yàn)方法。但是，這個(gè)實(shí)驗(yàn)可以做得更加方便卻同樣有意思。這方法是這樣的：“用清水把一只小玻璃杯沖洗干凈，裝上橄欖油，放到另外一只大玻璃杯的底上；然后仔細(xì)把酒精注到大玻璃杯里，使小杯整個(gè)浸在酒精里。然后，用一只湯匙小心地沿著大杯的杯壁添進(jìn)一些水去。于是，小杯里的橄欖油面就逐漸向上凸起來；等到注進(jìn)去的水已經(jīng)相當(dāng)多的時(shí)候，小杯里的橄欖油就完全從杯里升了起來，變成一個(gè)相當(dāng)大的圓球，懸在酒精和水的混合液里。”

　　手頭沒有酒精的時(shí)候，這個(gè)實(shí)驗(yàn)可以用苯胺代橄欖油來做。苯胺是一種液體，在平常溫度比水重，但是在攝氏75—85度的時(shí)候卻比水輕。因此，只要把水加熱，就可以使苯胺懸在水里，這時(shí)候苯胺也成球形。如果要在平常的溫度里做這個(gè)實(shí)驗(yàn)，可以用食鹽水代替清水，苯胺會(huì)懸在適當(dāng)濃度的食鹽水里①。

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